Serena Williams conmociona al tenis con un sorprendente retorno a los 44 años tras cuatro de ausencia
PARÍS (AP).— En un giro de tuercas verdaderamente impactante que ha sacudido al mundo del deporte, Serena Williams regresará al tenis profesional a los 44 años, poniendo fin a un ayuno de casi cuatro años lejos de las canchas que dominó con puño de hierro por más de dos décadas.
La WTA Tour anunció este lunes 1 de junio de 2026 que la 23 veces campeona de Grand Slam en individuales aceptó una invitación (wild card) para jugar en la categoría de dobles en el próximo torneo sobre césped de Queen’s Club, en Londres, el cual arranca el próximo lunes. Williams confirmó la bomba en sus redes sociales con un video donde se escucha sonar su teléfono y la frase: “Apuesto a que todos ya escucharon la noticia… voy a tener que cambiar mi número”.
Se encienden las especulaciones sobre Wimbledon
Las fechas y el escenario elegidos para el regreso de Williams han desatado de inmediato una ola de teorías que apuntan a que planea competir en Wimbledon, programado para iniciar el próximo 28 de junio. Williams es una figura legendaria en el All England Club, donde ha levantado el trofeo de individuales en siete ocasiones históricas.
De acuerdo con la WTA, Williams pisará el pasto de Queen’s Club “con una pareja que se anunciará en su debido momento”. La última vez que Serena compitió formalmente fue en el Abierto de Estados Unidos de 2022, donde se despidió entre lágrimas de la afición. Rechazando la palabra “retiro”, en aquel entonces declaró que simplemente estaba “evolucionando” fuera del tenis. Su sigiloso camino de vuelta comenzó el año pasado, cuando se inscribió de nuevo en el programa obligatorio de control antidopaje de la federación, un requisito de seis meses que completó con éxito en febrero para quedar habilitada.
Rompiendo barreras: Navratilova le cede la estafeta
Con este regreso, Williams romperá el récord moderno de la ex número uno del mundo con mayor edad en volver al circuito profesional, una marca que le pertenecía a Martina Navratilova, quien reapareció en las canchas a los 43 años y 10 meses.
“Serena llevó este juego a otro nivel y es increíble para el deporte que siga rompiendo barreras y decida volver”, afirmó Navratilova. “Muchas de las jugadoras jóvenes nunca tuvieron la oportunidad de enfrentarla… así que esto será una experiencia nueva y muy emocionante”.
“Vemos historia pura en la cancha”: Reacciones desde París
Desde el Abierto de Francia (Roland Garros) en París, tenistas de distintas generaciones expresaron su absoluta emoción ante el retorno de la leyenda:
- Naomi Osaka (quien venció a Serena en la polémica final del US Open 2018): “Esto hará que la gente sintonice el tenis. Yo no me voy a perder su primer partido por nada del mundo… todo el mundo sabe que Serena y Venus fueron mis modelos a seguir mientras crecía”.
- Coco Gauff (actual campeona defensora del Abierto de Francia): “Uno de mis más grandes arrepentimientos era no haber podido jugar contra ella. Será increíble para el deporte tener a una leyenda de vuelta en la cancha”.
- Iva Jovic (promesa estadounidense de 18 años): “Creo que es asombroso… Nunca he visto a Serena en la vida real. Durante toda mi infancia ella dominó el tenis, así que va a ser increíble”.
- Madison Keys: “Que Serena Williams juegue tenis es algo puramente bueno para el tenis. Seamos honestos… literalmente estás viendo historia viva cada vez que ella pisa una cancha”.
Un legado más allá de las canchas
Desde su último partido, Williams dio a luz a su segunda hija en 2023 y expandió de forma agresiva su cartera de negocios globales. Cuando los rumores de su regreso comenzaron a sonar con fuerza el año pasado, ella misma intentó apagarlos en redes sociales escribiendo: “Por Dios, no voy a regresar. Este chisme se está saliendo de control”. Sin embargo, sus recientes videos entrenando a tope en canchas duras confirmaron que el fuego competitivo se había encendido otra vez. Serena se une así a su hermana mayor, Venus Williams, quien a sus 45 años todavía juega de manera intermitente en el circuito.
La presidenta de la WTA, Valerie Camillo, resumió el sentir internacional: “Serena es una de las atletas más grandes de todos los tiempos, con un legado que va mucho más allá de las canchas… Su regreso es la viva expresión de su pasión por competir y no puedo esperar para verla enfrentar a una nueva generación de jugadoras de élite”.
