Un estudio en ratones sugiere que proteger las “redes perineuronales” podría evitar la pérdida de memoria social.
Charlottesville, Virginia.- Un equipo de las universidades de Virginia y Virginia Tech identificó un mecanismo clave que podría explicar por qué las personas con Alzheimer dejan de reconocer rostros familiares en etapas tempranas de la enfermedad. Su investigación apunta a las redes perineuronales —estructuras que envuelven ciertas neuronas para protegerlas y estabilizar la formación de recuerdos— como elementos esenciales para la memoria social.
Los científicos observaron que, al deteriorarse estas redes en la zona CA2 del hipocampo, ratones modificados para presentar síntomas similares al Alzheimer dejaron de recordar a otros ratones conocidos, aunque conservaron la capacidad de aprender sobre objetos nuevos. Este patrón replica lo que ocurre en pacientes humanos, cuya memoria social suele deteriorarse antes que otros tipos de memoria.
Para probar si este daño podía evitarse, los investigadores aplicaron inhibidores de MMP —moléculas que bloquean enzimas que degradan la matriz extracelular— y lograron preservar parte de estas redes protectoras. Los ratones tratados mantuvieron mejor sus recuerdos sociales, un resultado que abre la puerta a nuevas estrategias preventivas o terapéuticas. Aunque los hallazgos son preliminares, representan un avance prometedor en la búsqueda de tratamientos más específicos para el Alzheimer, que hoy afecta a más de 55 millones de personas en el mundo.
