La invasión ha provocado pérdidas de hasta 311 millones de dólares y los agricultores luchan por encontrar una solución para el problema.
San Francisco, California.- La industria de las almendras de California, valorada en 4,700 millones de dólares, está bajo un asedio masivo de ratas que ha causado daños por un valor de entre 109 y 311 millones de dólares en el último año. El asalto, que comenzó de manera sorpresiva, ha impactado más de 100,000 acres de cultivos en el Valle de San Joaquín. Un profesor de la Universidad de California-Davis, Roger Baldwin, experto en roedores, afirmó que en sus 17 años de trabajo nunca había visto algo así.
La invasión ha tomado por sorpresa a los productores. Una de las causas podría ser la prolongada sequía que dejó sin plantar más de medio millón de acres de tierra de cultivo en el sur de California, lo que a su vez significó que no se aplicaron medidas de control de plagas en esas zonas. El fin de la sequía ha traído una mayor vegetación y alimentos para la vida silvestre, pero también ha generado una proliferación de roedores, que han desarrollado un gusto por los árboles de almendras.
Los daños causados por las ratas no solo incluyen la ingesta de las almendras y el daño a la corteza de los árboles, sino que también muerden los equipos de irrigación, causando pérdidas importantes en infraestructura. Los agricultores han intentado diversas soluciones, como trampas y cajas para búhos (depredadores naturales de las ratas), pero se quejan de que las tácticas son costosas y no han sido lo suficientemente efectivas. La situación se vuelve más crítica, ya que el estado cultiva el 100% de las almendras del país y la mayoría en el Valle Central.
