Cómo los aranceles de Trump y la guerra de Irán provocaron un aumento del 40% en los supermercados de EE. UU.
NUEVA YORK (AP).— El humilde tomate, un ingrediente básico en todo, desde las hamburguesas de comida rápida hasta la alta cocina, ha asumido un papel muy desagradable en la economía estadounidense: el de un claro símbolo de la actual crisis de asequibilidad que vive el país.
Según el último Índice de Precios al Consumidor (IPC), los precios del tomate se han disparado aproximadamente un 40% en el último año. Este aumento supera drásticamente a otros productos básicos de la canasta que ya arrastraban una fuerte inflación, como el café (un 18.5% más), los cortes de carne de res (un 17.8% más) y los pescados y mariscos congelados (un 12% más). Los datos coinciden con otro indicador de inflación publicado este jueves, el cual reveló que los precios generales en EE. UU. aumentaron un 3.8% en abril en comparación con el año anterior, registrando la lectura inflacionaria más alta en casi tres años.
Una “tormenta perfecta”: La guerra de Irán y el arancel del 17% al producto mexicano
Economistas y expertos en cadenas de suministro señalan que una combinación de clima extremo y dos políticas emblemáticas del segundo mandato del presidente Donald Trump son los principales motores de este repunte:
- La guerra de Irán: El conflicto en Oriente Medio ha disparado los precios mundiales del petróleo, provocando un aumento drástico en la gasolina a nivel nacional e incrementando significativamente los costos logísticos y de envío para los distribuidores.
- El fin del “Acuerdo del Tomate”: En julio del año pasado, Estados Unidos se retiró de un histórico pacto comercial que permitía la importación libre de aranceles de tomates frescos desde México, país que produce la gran mayoría del suministro que consume la población estadounidense.
Aunque los agricultores locales de EE. UU. celebraron la cancelación del acuerdo como una oportunidad para reconstruir su mermada industria nacional, la realidad para los consumidores ha sido un dolor de cabeza financiero. Tras los ciclos de cosecha de invierno y principios de primavera, los tomates mexicanos que llegaban a la frontera estadounidense fueron gravados con un arancel del 17%.
El impacto en la recaudación federal es impactante. Según datos del gobierno, los aranceles recaudados por EE. UU. sobre los tomates pasaron de apenas $16,424 dólares en 2024 a casi $4.6 millones de dólares, lo que representa un impresionante aumento del 27,879% en impuestos aduaneros que se han trasladado directamente a lo largo de la cadena de suministro hasta el consumidor.
El impactante cambio de costos
| Producto / Métrica | Incremento de precio interanual |
| Tomate Uva (En solo un mes) | 📈 65% |
| Tomates en general (IPC Anual) | 📈 40% |
| Café | 📈 18.5% |
| Cortes de carne de res | 📈 17.8% |
| Recaudación de aranceles federales al tomate | 📈 27,879% |
De $27 a $93 dólares la caja: Los restaurantes, al límite
Las consecuencias financieras han desatado la indignación en los pasillos de los supermercados, donde los compradores recurren a las redes sociales para mostrar etiquetas de precios que alcanzan hasta los $8 dólares la libra, y algunos prometen cultivar huertos en sus patios traseros. Sin embargo, el daño económico más profundo lo está sufriendo la industria restaurantera.
Para empresas como Snarf’s Sandwiches, que opera docenas de sucursales en Colorado, Misuri y Texas, la inflación se ha vuelto insostenible. Wayne Humphrey, director de operaciones de la cadena, reveló que el costo de una sola caja de tomates se hiperinfló de $27 a $93 dólares en solo doce meses.
“Ese solo ingrediente nos cuesta ahora más de $1.7 millones de dólares en gastos adicionales al año“, lamentó Humphrey, señalando que este aumento se suma a las alzas en los costos laborales y a los mayores precios del pan y la carne de res. “El resultado matemático es cada vez más difícil de ignorar”.
Aunque expertos en cadenas de suministro como Phillip Coles, profesor de la Universidad de Lehigh, sugieren que los precios eventualmente se enfriarán más adelante en el año cuando se cosechen los cultivos locales de EE. UU. y los agricultores aumenten las plantaciones para satisfacer la demanda, los largos tiempos de producción significan que los consumidores y las pequeñas empresas estadounidenses tendrán que soportar precios casi récord durante los próximos meses.
