Alerta en Luisiana por repunte de casos mortales de bacteria “devoradora de carne” en aguas costeras
BATON ROUGE, LUISIANA — El Departamento de Salud de Luisiana emitió una advertencia a los bañistas y visitantes de la costa debido a un repunte en los casos de infección por Vibrio vulnificus, una bacteria habitualmente conocida como “devoradora de carne” que habita en aguas marinas y salobres.
En lo que va del año, el estado ha verificado nueve casos, de los cuales todos requirieron hospitalización y cinco resultaron mortales. La cifra supera el promedio histórico de la última década para el mismo periodo, que se situaba en siete contagios y un fallecimiento.
Transmisión, factores de riesgo y cambio climático
La bacteria se prolifera principalmente entre los meses de mayo y octubre debido al aumento en las temperaturas del agua:
- Vías de entrada: La bacteria suele ingresar al organismo mediante cortes, raspones, perforaciones o incisiones quirúrgicas expuestas al agua marina o salobre, así como por la ingesta de mariscos crudos o poco cocidos (especialmente ostiones).
- Población vulnerable: Las complicaciones graves afectan con mayor frecuencia a adultos mayores, personas inmunodeprimidas y pacientes con enfermedades crónicas, diabetes o padecimientos hepáticos.
- Expansión geográfica: Investigaciones científicas señalan que el cambio climático y el aumento de las temperaturas oceánicas han permitido que el hábitat de la bacteria se desplace hacia el norte a razón de aproximadamente 48 kilómetros (30 millas) por año.
- Panorama en otros estados: Florida registra a la fecha 14 casos verificados de Vibrio vulnificus y dos defunciones, manteniéndose como uno de los puntos con mayor incidencia estacional asociada a tormentas tropicales.
Recomendaciones de prevención de las autoridades sanitarias
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las autoridades locales recomiendan aplicar las siguientes medidas de cuidado:
- Lavado inmediato: Lavar minuciosamente con agua limpia y jabón cualquier herida o corte que haya entrado en contacto con agua de mar o mariscos crudos.
- Atención médica temprana: Acudir inmediatamente a los servicios de urgencias si una herida expuesta presenta inflamación, dolor intenso, enrojecimiento, aumento de temperatura o ampollas oscuras, informando al médico sobre el antecedente de contacto con agua marina.
- Manejo seguro de alimentos: Evitar el consumo de moluscos crudos, desechar piezas que permanezcan abiertas antes de la cocción y utilizar guantes de protección para manipular mariscos crudos en caso de pertenecer a grupos de alto riesgo.
