A 25 años del crimen, el autor del asesinato de los profesores de Dartmouth busca reducir su condena de cadena perpetua
CONCORD, NEW HAMPSHIRE.— Robert Tulloch, el hombre que a los 17 años conmovió a la comunidad académica tras asesinar a puñaladas a una pareja de respetados profesores de la Universidad de Dartmouth, comparece este lunes 13 de julio de 2026 ante la Corte Superior del Condado de Grafton. Su objetivo es lograr que su sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional sea reducida a una pena mínima de entre 30 y 40 años de prisión.
Tulloch, quien hoy tiene 43 años, fue condenado de forma automática tras declararse culpable de asesinato en primer grado por los homicidios perpetrados en 2001 contra Half y Susanne Zantop. Sin embargo, un histórico fallo de la Suprema Corte de Justicia de EE. UU. dictaminó en 2012 que las sentencias automáticas de cadena perpetua sin derecho a fianza para menores de edad son inconstitucionales, abriendo la puerta de la revisión retroactiva para cientos de casos en todo el país. El de Tulloch es el último de los cinco procesos de este tipo que estaban pendientes en el estado de New Hampshire.
El argumento de la defensa: Madurez y exceso de libros
En las mociones presentadas ante el tribunal, los abogados defensores Richard Guerriero y Oliver Bloom argumentaron que una pena mínima que oscile entre los 30 y 40 años es adecuada si se compara con resoluciones de crímenes cometidos por menores en el resto de la nación.
Para respaldar su solicitud, la defensa exhibió los expedientes conductuales de Tulloch en prisión:
- Buen comportamiento: Los litigantes expusieron que, tras algunos altercados menores en sus primeros años de reclusión, Tulloch no ha cometido infracciones graves desde 2012 ni faltas menores desde 2017.
- El reporte institucional: “La gran mayoría de los reportes en su contra se deben a posesión de demasiados libros en su celda”, argumentaron los defensores, destacando el proceso de reinserción y maduración del interno.
- Arrepentimiento genuino: Informes terapéuticos presentados ante el juez Lawrence MacLeod señalan que el reo muestra un “remordimiento significativo” y es consciente de que sus actos fueron el resultado de un pensamiento juvenil distorsionado y atroz.
Crónica de un crimen absurdo: El viaje frustrado a Australia
El doble homicidio de los Zantop ocurrió bajo una premisa que conmocionó a la opinión pública por su frialdad y aparente falta de motivos. De acuerdo con las confesiones de James Parker —el cómplice de Tulloch que entonces tenía 16 años—, ambos adolescentes estaban “aburridos” de su vida en la localidad rural de Chelsea, Vermont. Fue entonces cuando idearon un plan: asesinar a desconocidos para robarles su dinero y costearse una nueva vida en Australia.
Un cómplice ya libre y el debate sobre los menores infractores
La audiencia de Tulloch se da dos años después de que su cómplice, James Parker, obtuviera la libertad condicional en 2024 a la edad de 40 años, tras cumplir la pena mínima de 25 años pactada con la fiscalía a cambio de su colaboración en el caso. Durante su comparecencia ante la junta de libertad condicional, Parker calificó lo que hicieron como algo “inimaginablemente horrible”.
A nivel nacional, el caso de Tulloch reaviva el debate legal sobre el castigo a menores. Aunque Estados Unidos sigue siendo el único país del mundo que permite la cadena perpetua discrecional para menores de edad, 28 estados y el Distrito de Columbia ya la han prohibido por completo. Un estudio publicado en 2024 en el Journal of Criminal Justice reveló que más del 75% de los menores sentenciados a cadena perpetua que lograron una audiencia de revisión tras el fallo de la Suprema Corte obtuvieron condenas finales menores a los 40 años de prisión.
