Sargazo alcanza niveles récord en 2026 y desencadena una severa crisis ambiental en Quintana Roo
CANCÚN, QUINTANA ROO — La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) calificó la llegada masiva de sargazo registrada en 2026 como una de las peores crisis ecológicas en la historia del Caribe mexicano. De acuerdo con la titular de la dependencia, Alicia Bárcena Ibarra, este año circularon diariamente por la región alrededor de 90,538 toneladas de sargazo, cifra cuatro veces mayor a la observada en 2025 y 27 veces superior al promedio histórico.
Aproximadamente el 10% de esta biomasa impacta de manera directa en las costas del estado, registrando picos de arribo diario de hasta 9,054 toneladas en las playas durante los momentos de mayor concentración.
Origen del fenómeno y el Gran Cinturón de Sargazo
Especialistas del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, como la investigadora Rosa Elisa Rodríguez Martínez, detallaron las causas del incremento en la biomasa marina:
- Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico: Desde el cambio de circulación oceánica detectado en 2011, la acumulación se desplazó del Mar de los Sargazos hacia una franja que abarca desde África occidental hasta el Golfo de México. La biomasa total registrada por satélite pasó de 63 millones de toneladas en 2018 a 214 millones en 2025.
- Factores de crecimiento: El aumento en la temperatura del mar derivado del cambio climático, los patrones de viento y corrientes, así como la sobreabundancia de nutrientes —principalmente nitratos y fosfatos— en el Atlántico tropical han acelerado la proliferación del alga. En el Caribe occidental, la presencia en el mes de abril saltó de un millón de toneladas en 2025 a cuatro millones en 2026.
Impactos ambientales, económicos y de salud pública
La acumulación y posterior descomposición del sargazo ha generado graves consecuencias en diversos sectores de la entidad:
- Daño ecológico: La descomposición reduce de forma drástica el oxígeno disuelto en el agua, provocando la muerte masiva de fauna marina —como el caso reciente de miles de peces en Puerto Morelos— y dañando arrecifes, manglares y pastos marinos.
- Afectación turística: Destinos como Tulum y Playa del Carmen registran bajas en la afluencia de visitantes, impactando la ocupación hotelera, restaurantes y comercios locales.
- Riesgos a la salud: La liberación de gases derivados de la putrefacción (como ácido sulfhídrico y amoníaco) causa dolores de cabeza, irritación de vías respiratorias, náuseas y mareos. Además, se alerta por la presencia de metales pesados como arsénico, cadmio y plomo en la biomasa.
Plan de contención de la Secretaría de Marina
Para responder a la contingencia, la Secretaría de Marina (Semar) desplegó una estrategia integral que contempla una inversión dividida en fases por un monto superior a los 2,000 millones de pesos:
- Primera etapa de inversión: Destinación de 768.7 millones de pesos para la adquisición de dos remolcadores, seis embarcaciones sargaceras costeras y la colocación de 50 kilómetros de barreras de contención en Cancún, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum y Mahahual.
- Capacidad de recolección: Con la infraestructura de buques sargaceros, naves anfibias y personal especializado, la meta inmediata es elevar la capacidad de recolección marina y costera hasta las 1,870 toneladas diarias, buscando canalizar el material recabado hacia su aprovechamiento industrial o confinamiento seguro.
