La separación de los niños en vecindarios con condiciones muy diferentes ha sido creada y mantenida mediante una segregación residencial sistemática.
Estados Unidos.- Más de medio siglo después de que prácticas de segregación racial como el redlining (la negación sistemática de servicios a razas no blancas) fueran prohibidas, los datos sugieren que la raza aún juega un papel enorme en determinar en qué tipo de vecindario crece un niño.
Según los hallazgos publicados el jueves pasado del último Índice de Oportunidades Infantiles, los niños negros y latinos en Estados Unidos tienen muchas más probabilidades que sus contrapartes blancas de crecer en vecindarios con peores resultados de salud, menos oportunidades educativas y peores condiciones económicas.
Investigadores de la Universidad de Brandeis en Boston, quienes crearon el Índice de Oportunidades Infantiles, han analizado la calidad de las oportunidades disponibles para los niños en miles de vecindarios en todo el país durante más de una década. Se consideran más de 40 factores del vecindario, incluidas tasas de vacantes de edificios, espacios verdes y tasas de empleo, creando un retrato de los 73,000 distritos censales del país.
En el informe, los investigadores del proyecto de la Universidad de Brandeis consideraron las 100 áreas metropolitanas más grandes del país, encontrando profundas disparidades basadas en la raza, incluso al tener en cuenta la pobreza.
Según el informe: “Una forma clave de desigualdad, la separación de los niños en vecindarios con condiciones muy diferentes, ha sido creada y mantenida por la segregación residencial”.
Los investigadores del Índice de Oportunidades Infantiles dijeron que pequeños factores en el entorno de un niño, como la disponibilidad de verduras frescas y otros alimentos saludables, se acumulan uno encima del otro para afectar la salud de los niños. Los factores positivos y negativos dentro de un vecindario a menudo se superponen, creando un efecto acumulativo para los niños que viven allí, dijo Clemens Noelke, director de investigación del proyecto.
“Algunos niños están creciendo en vecindarios que tienen valores de vivienda más altos, mejores escuelas y más acceso a la naturaleza verde, y por otro lado, muchos niños crecen en vecindarios con altas tasas de contaminación, escuelas sin recursos y empleos de baja calidad”, dijo.
El primer COI se publicó en 2014; el segundo en 2021. La tercera iteración, publicada el jueves, sugiere que la obtención de educación, los salarios y la contaminación del aire han mejorado para Estados Unidos en su conjunto, dijo Noelke.
“Pero las inequidades que vemos, en su mayoría han persistido sin cambios”, agregó, refiriéndose a las disparidades raciales y geográficas.
Los niños estadounidenses siguen creciendo “en un mundo aparte” dentro de la misma ciudad Los investigadores categorizaron los vecindarios estadounidenses según el nivel de oportunidades disponibles para los niños y las familias. Los vecindarios (distritos censales) suelen contener alrededor de 4,000 personas y 1,600 unidades de vivienda, según el informe.
Los vecindarios se categorizaron en función de factores como la contaminación del aire, la inscripción en prekínder, el acceso a Internet de banda ancha, la disponibilidad de alimentos saludables, la capacidad de caminar, la experiencia de los maestros, la exposición al calor extremo y docenas de otras variables.
Cada uno de los miles de vecindarios analizados cayó en uno de los cinco niveles de oportunidad:
Muy alta oportunidad: Hogar del 27% de los niños estadounidenses Alta oportunidad: Hogar del 21% de los niños estadounidenses Oportunidad moderada: Hogar del 17% de los niños estadounidenses Baja oportunidad: Hogar del 16% de los niños estadounidenses Muy baja oportunidad: Hogar del 19% de los niños estadounidenses. Los vecindarios de baja oportunidad están asociados con tasas de mortalidad más altas, según los investigadores. Encontraron que la esperanza de vida en vecindarios de muy alta oportunidad es de 82 años. En los vecindarios de muy baja oportunidad, la esperanza de vida disminuyó a 76 años.
En todo Estados Unidos, los niños negros y latinos tienen más probabilidades de vivir en vecindarios de baja oportunidad, mientras que los niños blancos y asiáticos están agrupados en vecindarios de alta oportunidad, dijeron los investigadores.
En muchas de las áreas metropolitanas más grandes del país, los vecindarios en los extremos opuestos del espectro de oportunidades podrían estar a una milla de distancia el uno del otro, o incluso ser vecinos. Algunos vecindarios dentro de la misma ciudad tienen desigualdades tan grandes como las entre los vecindarios de más baja y alta oportunidad en todo el país, dijeron los investigadores.
“El niño típico asiático o blanco crece esencialmente en un mundo aparte”, dijo Noelke.
Los vecindarios del proyecto se compilaron en el mapa interactivo de DiversityDataKids.org.
Niños negros y latinos más propensos a estar en vecindarios de baja oportunidad.
Los investigadores dijeron que muchos vecindarios de baja oportunidad y muy baja oportunidad coinciden con aquellos que fueron discriminados por sistemas bancarios en la primera mitad del siglo XX, un proceso que segregó geográficamente la propiedad de viviendas según la raza.
“Aunque la mayoría de estas políticas ahora son ilegales, sus efectos permanecen”, dice el informe. Los bancos todavía están resolviendo quejas de redlining presentadas por el Departamento de Justicia. City National Bank a principios de 2023 acordó pagar $31 millones por presuntamente participar en discriminación crediticia desde 2017 hasta al menos 2020, según el DOJ.
La mayoría de los niños negros (61%) y latinos (58%) viven en vecindarios de baja oportunidad, dice el informe, y tienen alrededor de siete veces más probabilidades que sus contrapartes blancas y asiáticas de vivir en vecindarios de muy baja oportunidad.
Más de 50 años después de que la segregación residencial se volviera ilegal, los niños negros y latinos están “concentrados en vecindarios de muy baja oportunidad”, dijo Dolores Acevedo-García, directora del Instituto para Políticas sobre Niños, Jóvenes y Familias en la Escuela Heller de Política Social y Gestión de Brandeis University.
Los niños en vecindarios de muy baja oportunidad y baja oportunidad tienen más probabilidades de sufrir asma, obesidad, escoliosis grave y glaucoma infantil, según el informe. Los investigadores también encontraron que los niños en estos vecindarios muestran altos niveles de estrés fisiológico, “poniéndolos en riesgo de resultados adversos para el desarrollo y la salud”, dice el informe.
Niños blancos y asiáticos más propensos a estar en vecindarios de alta oportunidad.
Los niños blancos y asiáticos tienen más probabilidades de vivir en vecindarios de alta oportunidad, incluso aquellos cuyas familias enfrentan niveles similares de pobreza que los niños negros y latinos pobres, encontró el informe.
En todos los vecindarios de Estados Unidos, el 67% tanto de los niños blancos como de los asiáticos viven en vecindarios de alta oportunidad, muestran los datos.
Incluso “entre los niños en situación de pobreza”, dice el informe, las disparidades raciales son dramáticas:
Alrededor del 80% de los niños negros y latinos pobres viven en vecindarios de baja oportunidad, en comparación con alrededor del 45% de los niños blancos y asiáticos pobres. En el nivel más bajo del espectro de oportunidades, casi el 60% de los niños negros y latinos pobres viven en vecindarios de muy baja oportunidad, en comparación con solo alrededor del 19% de los niños blancos y el 24% de los niños asiáticos pobres.
“Vemos algunas desigualdades muy, muy marcadas aquí”, dijo Acevedo-García.
