Soledad y aislamiento social reducen años de vida libres de enfermedad física y mental, revela estudio en Nature Communications
Internacional.- El aislamiento social y la soledad provocan un deterioro sustancial en la salud física y mental de las personas, reduciendo de forma drástica la expectativa de vida libre de enfermedades crónicas o trastornos psiquiátricos, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Tulane y publicado en la revista Nature Communications.
El equipo de investigación, encabezado por el Dr. Lu Qi, profesor de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, analizó el seguimiento de más de 277,000 participantes de entre 40 y 69 años pertenecientes al Biobanco del Reino Unido (UK Biobank), quienes iniciaron el estudio sin antecedentes de diabetes, cardiopatías, afecciones pulmonares, demencia, cáncer, depresión o ansiedad.
Diferencia Conceptual y Hallazgos por Género
La investigación enfatiza la distinción clínica entre ambos factores: mientras el aislamiento social describe la escasez de contactos o redes objetivas, la soledad constituye la percepción subjetiva y angustiante de no contar con conexiones significativas.
- Impacto en la Salud Mental: Afectó con mayor severidad a los hombres, quienes perdieron en promedio 5.8 años de vida libres de trastornos mentales debido a la soledad y el aislamiento, frente a una pérdida de 3.7 años en las mujeres.
- Impacto en la Salud Física: Las mujeres experimentaron una reducción promedio de 2.4 años libres de enfermedades físicas, en comparación con 1.7 años registrados en los hombres.
- Efecto de los Hábitos Saludables: El estudio reveló que mantener un estilo de vida saludable (alimentación balanceada, ejercicio, sueño adecuado y evitar el tabaquismo) mitigó las pérdidas asociadas al aislamiento social, pero no logró reducir significativamente los riesgos derivados de la soledad.
Resumen de Cifras del Estudio (Nature Communications / Biobanco del RU)
| Variable de Salud (A partir de los 50 años) | Impacto en Hombres | Impacto en Mujeres |
| Años libres de enfermedad física perdidos | 1.7 años menos. | 2.4 años menos. |
| Años libres de trastornos mentales perdidos | 5.8 años menos. | 3.7 años menos. |
| Muestra de Estudio | $+277,000\text{ adultos}$ de 40 a 69 años. | |
| Incidencia en Adultos EE. UU. | $\sim 50\%$ padece soledad / aislamiento social. |
