Es sentenciado a otros 24 años de cárcel por abuso infantil en Arizona
Arizona.- Un juez estatal en Flagstaff, Arizona, condenó a 24 años de prisión adicionales a Samuel Bateman, de 50 años y excabecilla de una secta poligámica derivada de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS). La pena se suma de forma consecutiva a la condena federal de 50 años que Bateman ya cumple por delitos de coerción y abuso sexual infantil, así como por conspirar para secuestrar a menores bajo custodia del Estado.
La sentencia estatal responde a tres cargos de abuso infantil derivados de un operativo vial en agosto de 2022, cuando las autoridades descubrieron a tres niñas de entre 11 y 14 años encerradas en un remolque sin ventilación, cinturones de seguridad ni aire acondicionado.
Resumen del caso y antecedentes penales
- Operativo de localización: El remolque fue interceptado por la policía en Flagstaff después de que un testigo alertara a las autoridades al observar pequeños dedos saliendo por las rendijas de las puertas.
- Sentencia consecutiva: El juez Joshua Steinlage determinó que la pena de 24 años deberá cumplirse una vez finalizada la condena federal de 50 años, citando el “peligro extremo” al que expuso a las menores.
- Declaración de las víctimas: Durante la audiencia, una de las jóvenes afectadas confrontó a Bateman declarando que abusó sexualmente de ella desde los 12 años, rechazando sus argumentos sobre la supuesta falta de intención de causar daño.
- Perfil del acusado: Bateman, quien se autonombró profeta y seguidor del exlíder de la secta Warren Jeffs, acumuló más de 20 “esposas espirituales”, diez de ellas menores de 18 años. Su historial y el seguimiento del caso forman parte de la serie documental de Netflix Trust Me: The False Prophet.
Contexto sobre la secta FLDS
- Red de operaciones: Bateman operaba en Arizona, Utah, Colorado y Nebraska. Históricamente, el grupo tuvo su asentamiento principal en las comunidades fronterizas de Colorado City (Arizona) y Hildale (Utah).
- Desvinculación institucional: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) abandonó la práctica de la poligamia en 1890 y prohíbe de forma estricta cualquier vínculo con estas facciones radicales.
- Supervisión legal: Las comunidades donde operaba la secta fueron puestas bajo supervisión judicial en 2017 para desmantelar la influencia del grupo en los gobiernos locales. Debido a la reestructuración comunitaria, la tutela judicial concluyó de forma anticipada.
